Empirisme
L'expérience sensible comme seule source de connaissance
Qu'est-ce que l'empirisme ?
L'empirisme est un courant philosophique qui affirme que toute connaissance dérive de l'expérience sensible. Contre les rationalistes qui admettent des idées innées, les empiristes soutiennent que l'esprit est à la naissance une "table rase" (tabula rasa).
Développé principalement par les philosophes britanniques Locke, Berkeley et Hume, l'empirisme mène à une critique radicale de la métaphysique et des prétentions de la raison pure.
Concepts fondamentaux
Tabula rasa
L'esprit à la naissance est une "table rase", sans idées innées
Impressions et idées
Les impressions (sensations) sont à l'origine de toutes nos idées
L'habitude
Nos croyances en la causalité viennent de l'habitude, non de la raison
Le scepticisme
Remise en question des certitudes rationnelles (Hume)
L'expérience
Seule source légitime de connaissance du monde
L'association des idées
Les idées se lient par ressemblance, contiguïté et causalité
Citations empiristes
"Nihil est in intellectu quod non prius fuerit in sensu" (Rien n'est dans l'intellect qui n'ait d'abord été dans les sens)
— Formule empiriste classique
"L'esprit est un papier blanc, vide de tout caractère"
— Locke
"La raison est et ne doit qu'être l'esclave des passions"
— Hume
La critique de Hume
David Hume radicalise l'empirisme jusqu'au scepticisme. Il montre que :
- • La causalité n'est pas une connexion réelle, mais une habitude de l'esprit
- • Le moi n'est qu'un "faisceau de perceptions"
- • La raison ne peut fonder nos croyances morales
Kant dira que Hume l'a "réveillé de son sommeil dogmatique".
Pour le bac
L'empirisme est essentiel pour les notions de théorie et expérience, vérité et raison. Hume est particulièrement utile pour critiquer les prétentions de la métaphysique.
