Friedrich Nietzsche
1844-1900 • Allemand
Philosophie de la vie, Généalogie, Perspectivisme
Biographie
Friedrich Nietzsche (1844-1900) est l'un des philosophes les plus influents et controversés de l'histoire. Né à Röcken en Saxe prussienne, fils d'un pasteur luthérien mort alors qu'il avait cinq ans, il fut élevé dans un milieu féminin et pieux.
Prodige de la philologie, Nietzsche fut nommé professeur à l'université de Bâle à seulement 24 ans, sans même avoir soutenu de thèse. Sa rencontre avec Richard Wagner fut décisive : il vit d'abord en lui le rénovateur de la culture allemande, avant de rompre violemment avec lui.
Dès 1879, des problèmes de santé (migraines, troubles de la vue) l'obligèrent à abandonner son poste. Il mena alors une vie errante entre la Suisse, l'Italie et la France, écrivant dans la solitude ses œuvres majeures : Ainsi parlait Zarathoustra, Par-delà bien et mal, La Généalogie de la morale, Le Crépuscule des idoles.
En janvier 1889, à Turin, Nietzsche s'effondra dans la rue en embrassant un cheval maltraité. Ce fut le début d'une folie qui dura jusqu'à sa mort en 1900. Sa sœur Elisabeth, antisémite notoire, falsifiera ses écrits pour les récupérer au profit du nazisme.
L'œuvre de Nietzsche, longtemps méconnue ou mal interprétée, est aujourd'hui reconnue comme l'une des plus importantes de la modernité. Sa critique radicale de la métaphysique, de la morale chrétienne et de la culture moderne a ouvert des voies nouvelles pour la philosophie du XXe siècle.
Sa philosophie
La pensée de Nietzsche se présente comme une critique radicale de la civilisation occidentale, de ses valeurs morales (christianisme) et de ses prétentions métaphysiques (Platon). Sa méthode généalogique consiste à démasquer l'origine des valeurs pour montrer qu'elles ne sont pas éternelles mais historiques, produites par certains types d'hommes pour servir leurs intérêts.
La distinction entre morale des maîtres et morale des esclaves est centrale. La morale aristocratique affirme la vie, valorise la force, la noblesse, la création. La morale des esclaves, née du ressentiment des faibles contre les forts, inverse les valeurs : elle nomme 'bien' ce qui était 'mauvais' (humilité, pitié, égalité) et 'mal' ce qui était 'bon' (force, fierté, distinction).
La 'mort de Dieu' signifie la fin des valeurs transcendantes qui donnaient sens à l'existence. Le nihilisme est cette situation où 'les valeurs suprêmes se dévalorisent'. Face à ce danger, Nietzsche propose une 'transvaluation des valeurs' et l'idéal du Surhomme (Übermensch), l'homme qui crée ses propres valeurs.
L'éternel retour est l'épreuve suprême : pourrais-tu vouloir que ta vie se répète éternellement, identique ? Seul celui qui aime la vie assez pour la vouloir encore peut surmonter le nihilisme.
Concepts clés
Volonté de puissance
Concept central de la philosophie nietzschéenne. La volonté de puissance n'est pas seulement désir de domination mais pulsion fondamentale de tout vivant à s'accroître, à se dépasser, à créer. Elle est l'essence même de la vie.
Surhomme (Übermensch)
Non pas une race supérieure, mais l'homme qui surmonte le nihilisme en créant de nouvelles valeurs. Le Surhomme est celui qui dit 'oui' à la vie, qui assume l'éternel retour, qui dépasse l'homme actuel comme l'homme a dépassé le singe.
Éternel retour
Hypothèse cosmologique et test existentiel : tout ce qui arrive est déjà arrivé et arrivera encore, identiquement, un nombre infini de fois. Pourrais-tu vouloir revivre ta vie à l'identique éternellement ? C'est la formule suprême de l'affirmation de la vie.
Mort de Dieu
'Dieu est mort' : la croyance en Dieu n'est plus possible pour l'homme moderne. Avec Dieu meurent toutes les valeurs transcendantes qui donnaient sens à l'existence. C'est un événement à la fois libérateur et dangereux (nihilisme).
Nihilisme
État où les valeurs suprêmes se dévalorisent, où il n'y a plus de réponse au 'pourquoi ?'. Le nihilisme passif est résignation ; le nihilisme actif détruit les anciennes valeurs pour en créer de nouvelles.
Œuvres principales
La Naissance de la tragédie(1872)
Première œuvre, sur l'origine de la tragédie grecque. Opposition entre apollinien et dionysiaque. Critique du socratisme comme déclin de la culture tragique. Éloge de Wagner.
Ainsi parlait Zarathoustra(1883-1885)
Œuvre poétique et prophétique majeure. Zarathoustra annonce la mort de Dieu, le Surhomme et l'éternel retour. 'Un livre pour tous et pour personne.'
Par-delà bien et mal(1886)
Critique de la philosophie dogmatique et de la morale. Distinction entre morale des maîtres et morale des esclaves. Prélude à une philosophie de l'avenir.
La Généalogie de la morale(1887)
Trois dissertations sur l'origine des valeurs morales : bien/mal, mauvaise conscience, idéal ascétique. Application systématique de la méthode généalogique.
Le Crépuscule des idoles(1888)
'Philosopher à coups de marteau'. Critique des idoles de la métaphysique, de la morale, de la culture moderne. Comment le 'monde vrai' devint fable.
L'Antéchrist(1888)
Attaque violente contre le christianisme, religion du ressentiment, de la pitié, de la négation de la vie. Éloge de valeurs aristocratiques.
"Dieu est mort"
— Le Gai Savoir, § 125
"Ce qui ne me tue pas me rend plus fort"
— Le Crépuscule des idoles
"L'homme est quelque chose qui doit être surmonté"
— Ainsi parlait Zarathoustra
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