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Extrait du texte
« Gygès était un berger au service du roi de Lydie. Un jour, à la suite d'un violent orage et d'un tremblement de terre, le sol se fendit et il se forma une ouverture béante près de l'endroit où il faisait paître son troupeau. [...] Il y vit un cheval de bronze, creux, percé de petites portes ; s'étant penché vers l'intérieur, il y aperçut un cadavre [...] qui avait au doigt un anneau d'or dont il s'empara. »
Explication
L'anneau de Gygès rend invisible. Glaucon pose la question : serions-nous justes si nous pouvions agir en toute impunité ? Ce mythe interroge la nature de la justice : est-elle un bien en soi ou seulement une contrainte sociale ? Platon répondra que la justice est un bien pour l'âme elle-même.
Contexte historique
Ce mythe est raconté par Glaucon au début du livre II de La République pour défier Socrate de prouver que la justice est un bien en soi.
