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Extrait du texte
« Je me suis persuadé qu'il n'y avait rien du tout dans le monde, qu'il n'y avait aucun ciel, aucune terre, aucuns esprits, ni aucuns corps ; ne me suis-je donc pas aussi persuadé que je n'étais point ? Non certes, j'étais sans doute, si je me suis persuadé, ou seulement si j'ai pensé quelque chose. [...] De sorte qu'après y avoir bien pensé, et avoir soigneusement examiné toutes choses, enfin il faut conclure, et tenir pour constant que cette proposition : Je suis, j'existe, est nécessairement vraie, toutes les fois que je la prononce, ou que je la conçois en mon esprit. »
Explication
Le cogito ("je pense") est la première certitude absolue que Descartes découvre après avoir tout remis en doute. Même si un malin génie me trompe sur tout, le fait même que je doute prouve que je pense, et donc que j'existe. Cette vérité est indubitable car l'acte même de douter la confirme.
Contexte historique
Les Méditations métaphysiques (1641) exposent la méthode du doute radical. Descartes cherche un fondement absolument certain pour reconstruire tout l'édifice du savoir.
